Микропластик — одна из самых обсуждаемых тем в сфере экологии сегодня. СМИ часто освещают пагубное воздействие полимерных наночастиц на живые организмы. Однако, как рассказал RT заведующий кафедрой физики полимеров и кристаллов МГУ, академик РАН Алексей Хохлов, никаких научных оснований для таких утверждений нет. Хохлов утверждает, что частицы микропластика не более опасны для человека, чем мелкие частицы древесины или бетона, которые существуют в окружающей среде в гораздо больших количествах.

- В последние годы было опубликовано много научных исследований и сообщений в СМИ о микропластике. Из чего именно они сделаны?

-Микропластик определяется как фрагменты полимерных материалов размером менее 5 мм. Эти частицы могут распадаться на еще более мелкие частицы микронного размера, а также существуют полимерные наночастицы. 

Мы живем в эпоху доминирования новых материалов. Всего 100 лет назад полимерная промышленность практически не существовала. Широкое использование пластика началось в 1950-х годах, и сегодня в мире ежегодно производится около 400 миллионов тонн различных пластиков.

Основные типы полимеров включают полиэтилен, полипропилен, полиэтилентерефталат, полистирол и поливинилхлорид. Эти материалы используются для изготовления пластиковой пленки, упаковки и т. д. По сути, мы окружены полимерными материалами; жизнь сегодня была бы немыслима без них.

- Правда ли, что микропластик есть везде, даже в нашей пище и воде?

- Молекулярная структура полимеров состоит из длинных цепочек мономерных единиц. Интересно, что мы сами состоим из полимеров, поскольку белки, цепи ДНК и РНК являются молекулами такого типа. Что касается их присутствия в окружающей среде, то частицы из всех природных и искусственных материалов попадают в окружающую среду.

Наночастицы пыли, песка и природных полимеров, таких как целлюлоза, могут проникать в клетки. Древесина сама по себе является по сути композитным материалом, изготовленным из целлюлозы и лигнина. Ежегодно в мире производится около 2,5 млрд тонн древесины, в то время как на долю пластика приходится всего 400 млн тонн. Это очень мало по сравнению с природными полимерами. 

- Как микропластик влияет на живые клетки? Могут ли частицы проникать в клетки и нарушать их функции?

Любой материал распадается на более мелкие частицы под воздействием окружающей среды. Все наночастицы могут попасть в кровь человека, не только микропластик. Например, стены постепенно распадаются на пыль и песок, которые также попадают в организм человека. Нет никаких доказательств того, что частицы микропластика особенно вредны.

Человечество сосуществует с обычной пылью миллионы лет, и она не причиняет нам вреда. Когда любая частица попадает в организм человека, она покрывается биологическими жидкостями, включающими фрагменты бактерий, белков и т. д. Вокруг частицы образуется «биокорона» или покрытие, состоящее из этих фрагментов, поэтому она не может повлиять на организм человека. Этот процесс происходит со всеми частицами, независимо от их состава, включая микропластик. Для организма нет разницы между микропластиком и пылью. 

В настоящее время пластик составляет всего 15% от общего объема твердых отходов. Это относительно мало, и концентрация микропластика в окружающей среде остается минимальной. Лабораторные исследования, заявляющие о вредном воздействии, часто проводятся с использованием чрезвычайно высоких концентраций микропластика, которые не отражают реальные сценарии.

-Если воздействие на окружающую среду несущественно, почему, по-вашему, СМИ и общественность так обеспокоены этой проблемой?

-Потому что СМИ нужны сенсационные истории. Мысль о том, что частицы древесины могут проникать в клетки человека, не шокирует, потому что древесина нам знакома, и никто не верит, что она может представлять какую-либо опасность. Синтетические полимеры, однако, вызывают страх, потому что они незнакомы и искусственны. Но нет никаких доказательств, что они действуют иначе, чем другие частицы.

апример, много говорилось о том, чтобы отказаться от пластиковых бутылок, поскольку микропластик может попасть в воду. Однако дальнейшие исследования показали, что большая часть микропластика, обнаруженного в воде, в основном поступает из полиамидов, синтетических волокон, используемых в текстиле. Когда эти ткани стираются, крошечные частицы попадают в сточные воды и в конечном итоге в наши водоемы.

- Можем ли мы заменить пластиковые контейнеры альтернативными вариантами, которые не распадаются на микропластик или состоят из частиц, безопасных для природы и человека?

- Альтернативы всегда есть, но они, как правило, намного дороже. И во многих отраслях, например, в здравоохранении, альтернатива не та же самая. Например, мы можем перейти от одноразовых шприцев и перчаток к многоразовым, но каковы будут последствия?

В регионах, где доступ к чистой воде нестабилен, а санитария плохая, одноразовые предметы и пластиковые бутылки служат единственным средством предотвращения отравлений и инфекционных заболеваний.

Однако крайне важно обеспечить, чтобы пластиковая упаковка не выбрасывалась небрежно на улицу, а утилизировалась должным образом. Из 400 миллионов тонн пластика 300 миллионов оказываются на свалках или в мусоросжигательных заводах, а это означает, что 100 миллионов тонн не утилизируются экологически ответственным образом. Это значительная проблема, которая требует внимания и действий.

Более того, основными источниками микропластика являются не пластиковая посуда или упаковка, а стиранная [синтетическая] одежда, изношенные автомобильные шины, городская пыль и даже дорожная разметка и морская краска. Это говорит о том, что борьба с микропластиком потребует от нас отказа от вождения автомобилей и использования стиральных машин. Но к чему это приведет? Люди не могут отказаться от стандартов гигиены, а наша нынешняя инфраструктура и логистика не могут предложить альтернативных решений, которые бы отвечали потребностям общества.

Источник: RussiaToday