Панды, как известно, любят бамбук, но эти пушистые млекопитающие обладают пищеварительной системой, типичной для плотоядных. Китайские ученые теперь предполагают, почему так происходит. Исследование, опубликованное в пятницу в журнале Frontiers, показало, что панды проводят до 16 часов в день, поедая бамбук и поглощая содержащийся в нем генетический материал – микроРНК (miRNA) – прямо в кровоток. Учёные из Западного университета педагогических наук провинции Сычуань пришли к выводу, что эта молекула может влиять на передачу генетической информации в организме панд, формируя их поведение.

«МиРНК из бамбука играет роль в регулировании экспрессии генов гигантских панд», — заявил доктор Ли Фэн, старший автор исследования. Он добавил, что молекула может оказывать влияние на физиологические процессы, такие как рост, биологические ритмы, поведение и иммунные реакции.

По мнению исследователей, благодаря действию микроРНК детёныши панд со временем приобретут способность выбирать самый свежий и питательный бамбук, что позволит им лучше адаптироваться к растительной диете.

Для проведения исследования были использованы образцы крови шести взрослых панд и одного детёныша. В них ученые обнаружили 57 видов микроРНК, предположительно полученных из бамбука. Авторы надеются, что это открытие поможет лучше понять влияние микроРНК растений на животных и может стать отправной точкой для разработки новых методов лечения или профилактики заболеваний. Хотя рацион панд почти полностью состоит из листьев, стеблей и побегов бамбука, примерно 1 % их питания составляют и другие растения, а также мелкие животные, такие как грызуны, согласно данным Всемирного фонда дикой природы (WWF). По информации WWF, около 1800 панд обитает в диких горных хребтах китайских провинций Сычуань, Шэньси и Ганьсу. Потеря среды обитания и её фрагментация представляют наибольшую угрозу для диких панд, а трудности в размножении делают усилия по их сохранению особенно сложными.

За последние десятилетия Китай значительно активизировал меры по спасению этого вида, увеличив число панд в неволе с 12 до 67 особей.

Автор: Крисс Лау

Источник: CNN

Перевод на Русский язык: Фатима Шукюрова