19 декабря 2018 года, в разгар чистки среди высокопрофильных военных, президент Дональд Трамп принял решительные меры, чтобы избежать ошибок своего первого срока, когда ему пришлось столкнуться с рядом разногласий с высокопоставленными военными. Он уволил главного генерала США и других важных военных лидеров, стремясь укрепить свой контроль над Пентагоном. В числе тех, кого он уволил, оказались председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Чарльз Браун, а также начальник военно-морских операций адмирал Лиза Франчетти. Министр обороны Трампа Пит Хегсет также объявил о намерении найти замену важным военным юристам, которые подписывают легитимность американских военных операций. Согласно книге Хегсета, все эти увольнения не были вызваны низким качеством работы на поле боя, а, скорее, по причине предполагаемой одержимости DEI (диверсификация, равенство и инклюзивность) генералом Брауном. Трамп не скрывает своего стремления изменить Пентагон и полностью взять его под контроль. Хотя это и его прерогатива как главнокомандующего, увольнение Брауна, который был афроамериканцем, и Франчетти, первой женщиной на посту главы ВМС, сигнализирует о том, что Трамп ценит прежде всего лояльность, а не военные советы. Принципы и советы, которые должны быть основой таких ролей, отходят на второй план.
Трамп с самого детства проявлял интерес к американским военным, обучаясь в школе-интернате с военной направленностью в Нью-Йорке, и одним из его кумиров был генерал Джордж Паттон — известный своей агрессией на поле боя во время Второй мировой войны. Когда Трамп занял пост президента, он сразу окружил себя старшими генералами: отставной генерал Джон Келли стал его вторым начальником штаба, генерал Джеймс Мэттис — первым министром обороны, а генерал-лейтенант Х.Р. Макмастер — вторым советником по национальной безопасности.
Трамп наслаждался разговорами о «моих генералах», таких как «Бешеный Пёс» Мэттис, и получал настоящее удовольствие от церемониальных аспектов работы главнокомандующего. Трамп был восхищён французской демонстрацией военной техники, которую он увидел во время празднования Дня Бастилии в Париже в 2017 году, и приказал Пентагону устроить аналогичное шоу на своей речи в День независимости 4 июля 2019 года. Во время этой речи он с гордостью говорил о новейших самолетах и стелс-бомбардировщиках.
Однако отношения Трампа с его генералами ухудшились. Келли, Мэттис и Макмастер не всегда выполняли его пожелания, как выяснилось позже, когда я писал свою книгу «Трамп и его генералы: цена хаоса». Макмастер устал от работы с Трампом, во многом из-за его позиции по Афганистану. Макмастер был сторонником расширения военного присутствия в стране, в то время как Трамп давно хотел вывести войска. После того как Макмастер утратил влияние, Трамп поручил своей команде начать переговоры с талибами о полном выводе американских войск.
Мэттис же был обеспокоен возможностью начала Третьей мировой войны. Когда Трамп в 2017 году ужесточил риторику в отношении северокорейского диктатора Ким Чен Ына, Мэттис действовал осторожно, предоставляя варианты возможных военных действий против Северной Кореи. Он также отложил рассмотрение военных вариантов для конфликта с Ираном. Последний разрыв Трампа с Мэттисом произошел по поводу ситуации в Сирии. Мэттис считал, что после победы над ИГИЛ американские войска должны оставаться в Сирии для предотвращения возвращения террористической группировки, тогда как Трамп настаивал на выводе войск. Это решение поставило сирийских курдов, сражавшихся с ИГИЛ, в уязвимое положение перед турецкой армией, что для Мэттиса было большим разочарованием.
После того как Трамп объявил в Твиттере о своем решении вывести войска из Сирии, Мэттис попытался убедить его изменить решение, но президент оставался непреклонным, и Мэттис подал в отставку.
Келли, начальник штаба Трампа, рассматривал свою работу в Белом доме как предотвращение более серьезных катастроф, таких как вывод войск из Афганистана или выход США из НАТО. Однако Трамп не любил, когда им «управляли», и отношения с Келли также ухудшились, в результате чего тот покинул Белый дом в декабре 2018 года. Драматический разрыв между Трампом и высшими военными произошел в разгар общенациональных протестов в 2020 году, вызванных убийством Джорджа Флойда. Во время протестов 3 июня полиция и Национальная гвардия разогнали протестующих, а Трамп держал Библию перед камерами возле церкви Святого Иоанна, что вызвало резкую критику. После отставки Мэттиса его заявления о Трампе стали более резкими. Он сказал: «Дональд Трамп — первый президент, который не пытается объединить американский народ. Вместо этого он разделяет нас».
Министр обороны Марк Эспер также не поддержал использование войск для подавления протестов, за что был уволен Трампом через шесть месяцев. Еще одним важным моментом стали события 6 января 2021 года, когда сторонники Трампа устроили беспорядки в Капитолии. Генерал Марк Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, позвонил своему китайскому коллеге, чтобы заверить его, что США не планируют военную атаку на Китай. Трамп же предложил казнить Милли за этот разговор, что усугубило его отношения с военными.
На фоне этих конфликтов Трамп стремился взять полный контроль над Министерством обороны. Это стало очевидно в последние месяцы его первого срока, когда он назначил Каша Пателя на важную должность в Пентагоне. Сенат позднее утвердил его кандидатуру на пост главы ФБР.
Трамп ожидает от своих генералов и высших должностных лиц в Пентагоне полной лояльности. Чистка старших военных офицеров и потенциальные сокращения в Пентагоне в будущем лишь подчеркивают его стремление сохранить полный контроль над военным руководством.

Фатима Шукюрова//EDnews